Un fichier STL ne contient que la forme de surface d’un modèle, en triangles. Un fichier 3MF peut contenir la forme avec les unités, les couleurs, plusieurs objets et les réglages du slicer dans un seul paquet. Les deux s’impriment ; le 3MF emporte davantage du projet avec lui.
La plupart des impressions 3D partent de l’un de deux formats de modèle, et ce choix décide de la quantité d’informations qui arrive jusqu’au slicer.
Ce que contient un fichier STL
Un maillage de triangles qui décrit la surface extérieure de l’objet, et rien d’autre : ni unités, ni couleur, ni matière, ni information sur les pièces qui vont ensemble. Il est universel, et c’est pourquoi presque tous les sites de modèles le proposent.
Ce qu’ajoute un fichier 3MF
Les unités, pour que la taille ne soit pas devinée. Plusieurs objets et leur disposition sur le plateau. Les couleurs et les matières pour les imprimantes multicolores. Les réglages du slicer et les profils d’impression, quand le fichier est enregistré depuis un projet de slicer. C’est un format en paquet, plus proche d’un fichier de projet que d’une simple forme.
La place du G-code
Le slicer transforme un modèle en G-code, les instructions que suit une imprimante précise : températures, mouvements, vitesses. Un G-code fait pour une imprimante et un filament n’est pas un modèle et ne se partage pas comme tel ; il ne convient qu’à la machine pour laquelle il a été tranché.
Lequel utiliser
Pour télécharger et partager des formes, les deux conviennent, et le STL est le plus largement accepté. Pour les impressions multicolores, les projets à plusieurs pièces ou les fichiers qui doivent se rouvrir avec leurs réglages, le 3MF garde davantage du travail. Les lasers et les machines de découpe utilisent encore d’autres formats, en général le SVG ou le DXF pour les tracés vectoriels.
Ce que les makers demandent avant d’acheter
Pourquoi certains modèles STL s’impriment-ils à la mauvaise taille ?
Parce que le STL n’a pas d’unités. Un modèle dessiné en pouces mais lu en millimètres sort beaucoup trop petit, et il faut indiquer au slicer de le mettre à l’échelle.
Le G-code est-il le même genre de fichier ?
Non. Le G-code est la sortie du slicer : des instructions machine pour une imprimante et une matière. STL et 3MF décrivent le modèle ; le G-code décrit comment une imprimante donnée doit le fabriquer.
Dernière relecture 15 septembre 2026