À quoi sert le firmware d’une imprimante 3D, et faut-il le mettre à jour ?

Le firmware tourne sur la carte de commande de l’imprimante et transforme le G-code en pas moteurs, en pilotage des éléments chauffants et en contrôles de sécurité. Les mises à jour du fabricant peuvent corriger des défauts ou ajouter des fonctions ; elles valent la peine d’être installées quand les notes de version traitent d’un point utile, en suivant les instructions du fabricant.

Entre le fichier du slicer et les moteurs de l’imprimante se trouve le firmware, qui décide comment les instructions deviennent mouvement et chaleur.

Ce que fait le firmware

Il lit le G-code ligne par ligne. Il pilote les moteurs avec les pas et les accélérations configurés pour la machine. Il commande les éléments chauffants et les ventilateurs pour tenir les températures. Il exécute des contrôles de sécurité comme la protection contre l’emballement thermique. Il gère des fonctions comme la mise à niveau, les capteurs de filament et les écrans.

Les types de firmware

Beaucoup d’imprimantes utilisent des familles de firmware ouvert configurées par le fabricant ; d’autres un firmware propriétaire. Certains systèmes répartissent le travail entre la carte de l’imprimante et un ordinateur séparé. Le fabricant indique ce qu’utilise son imprimante.

Quand mettre à jour

Lire les notes de version. Les mises à jour qui corrigent un défaut que l’on rencontre, améliorent la sécurité ou ajoutent une fonction utile valent d’être installées. La procédure de mise à jour du fabricant doit être suivie à la lettre, car une mise à jour interrompue peut rendre une carte inutilisable.

Après une mise à jour

Les profils peuvent demander des ajustements et certains réglages peuvent revenir par défaut. Une impression d’essai avec un fichier connu confirme que l’imprimante se comporte toujours comme avant.